新兴独立科学——运筹学

运筹学是使用科学的方法去研究人类对各种资源的运用、筹划活动的基本规律，以便发挥有限资源的最大效益，来达到总体全局优化的目标。这里的“资源”是广义的，既包括物质材料，也包括人力设备；既包括技术装备，也包括社会结构。

运筹学的真正发展是在50和60年代，其标志是相继创立了线性规划理论、非线性规划理论、网络流随机规划以及整数规划理论。其他方面，如排队论、存储论和马氏决策理论也在同期得到了迅速的发展。与此同时，运筹学的应用也渗透到工业、农业、经济和社会生活的各个领域，成为管理、决策不可缺少的重要工具。运筹学作为一门独立的新兴科学，已为国际社会所公认。

之所以说运筹学是独立的，是因为它区别于其他学科，例如：基础数学、物理、生命科学等，有其特定的研究对象，有自成系统的基础理论，以及相对独立的研究方法和工具。和数学、物理、生命科学等不同，运筹学是一门年轻的新兴科学。运筹学的发展与社会科学、技术科学和军事科学的发展紧密相关，已成为工程与管理学科不可缺少的基础性学科。它的方法和实践已在科学管理、工程技术、社会经济、军事决策等方面起着重要的作用，并已产生巨大的经济效益和社会效益。

当前，科学技术迅猛发展，运筹学也以越来越快的速度渗透到信息科学、生命科学、材料科学和能源科学等前沿基础性研究中去，成为这些学科所不可缺少的研究工具。运筹学正发展成为一门集基础性、交叉性、实用性为一体的学科。

当代运筹学按其内涵可以分成三大部类：第一类是运筹学的基础理论，包括规划理论，随机运筹理论，组合及网络优化理论，决策理论。其基本架构与近代运筹学相一致，第二类是有特定对象的运筹学理论与方法，包括工业运筹学，农业运筹学，交通运输运筹学，公用事业运筹学，军事运筹学，金融、市场、保险运筹学等。第三类是运筹学同其他自然科学和人文科学的交叉。例如计算运筹学，工程技术运筹学，管理运筹学，生命科学运筹学等。后两类则是近代运筹学的发展所逐步形成的，运筹学实用性和交叉性两大特点亦源于此，在以上三大部类十余种学科的基础上，可再分出若干三级学科，据此可望为新世纪运筹学的发展规划出基本方向。

我国运筹学研究始于50年代末，中国科学院力学研究所、数学研究所相继组建运筹学研究室。从那时开始，在钱学森、华罗庚、许国志、赵民义教授的直接指导和积极参与下，运筹学在中国取得了蓬勃的发展。